题图 | 《我在他乡挺好的》
望穿秋水之后，老白终于接到了房屋中介的电话。
半年前，老白拜托中介放租一套四室两厅的房子，位置在广东顺德容桂。2021年刚买时，这套房的租金是2000元，后来降到了1800元租出去大半年，再后来又降到了1500元，却一直没再找到合适的租客。
和丈夫商量过后，老白让中介带着租客先去参观，同时在电话里再三嘱咐，倘若租客觉得满意，“就尽可能留住对方”。
老白的经历并非个案。在全国主要大城市，几乎所有的房东都能够直观感受到，最近两年房租价格像坐上了滑滑梯，不仅持续下滑，而且降幅越来越大。
按照中指研究院50城住宅租赁价格指数，2024年，全国重点50城住宅平均租金累计下跌3.25%，跌幅比2023年扩大了2.95个百分点。
50城住宅平均租金与环比涨跌幅。（图/中指数据CREIS）
时间迈入2025年，国内多座主要城市的新建住宅销售价格和面积，都有不同程度回暖，但房租下滑的趋势仍在持续。
中指研究院最新一份重点城市住房租赁报告显示，3月50个城市住宅平均月租金为35.3元/平方米，环比下跌0.05%，同比下跌3.4%——如果将时间线拉长，今天的租金几乎回到了2019年的整体水平。
随着房租价格下行，租客和房东的关系也在发生微妙逆转。
社交媒体上，不少租客分享自己“成功降租”的经历，更有人分享如何劝说房东降租，“哪怕只是100块”；而在另一边，手握N套房的房东，面对市场环境大多五味杂陈，为了留住房客，再强势的房东也只能咬牙降价，接受市场泼出的冷水。
“房东妥协了”
“房租少了200块，我可以增加一点买零食的钱了。”
租住四年后，小何的房东主动提出减租，让她又惊又喜。尽管她并没有追问降租的原因，但这份难得的主动，已经让她觉得相当有诚意。
小何是湖南人，2021年大学毕业后和同乡的学妹一起来到省会长沙打拼。两人合租了一套两室一厅的房子，费用平摊后，小何每个月仅需支付800元租金。
对于从事服务行业的小何来说，这个房租价格比较友好，哪怕因为公司业绩不好只能拿到底薪的月份，负担也不算大。
房子是学妹通过线下中介选的。尽管装修风格“一眼看上去就是（二十世纪）八九十年代的审美”，但胜在租金便宜、交通便利、居住环境安全，且房东“基本不会来干预”，两人便在这里安顿下来。
去年11月，小何的公司搬了地址，彼时她动了换工作的念头，便在交租金时告知房东“明年可能要退租”。今年1月，在小何转了租金之后，少言寡语的房东突然提出降租100元，令她很是惊喜。
房租少了100元，意味着小何每个月能多出50元过生活。小何觉得每月750元不好记账，本着能省一点就省一点的想法，向房东提出希望再降一点点：“能不能每个月减少200元？”
小何在社交平台中发帖分享降租经历。（图/社交平台截图）
起初房东并不情愿，两人为此不断拉扯。那段时间，小何开始四处了解房源，“想住得更好一点”。也是在这时她才发现，长沙的房租相比两年前已经下降了许多，按照她俩的租房预算，完全可以换一间装修更加精致的房子。
“可能是因为我们俩交租都很准时，房东后来同意了降租200元的请求。想到搬家非常麻烦，我们俩最后还是继续住在这套老房子里。”小何说，两人住在这里将近4年，已经把这里当成自己的家，哪怕这套房子并不是自己买的。“只要熟悉了环境，我就会对这里产生归属感。”
“因为熟悉，所以有归属感。”（图/《只有吉祥寺是想住的街道吗？》）
同样是租房，江西人九九更看重房子的装修。于是当房东主动提出降租之后，省下一笔钱的她，当即决定改造自己的小家。
改造的念头并非一时兴起。一年半前，即将生产的九九和丈夫从南昌市区的一套小公寓，搬到市郊130平米的大平层。尽管这套三室两厅的大房子风格非常朴素，却胜在没有花里胡哨的家具和背景墙，完全符合九九的期待。更不用说，房东不介意她坐月子——对新手妈妈来说，这一点难能可贵。
但租住一年半后，因为缺少家具，家里的凌乱程度出乎九九意料。考虑还会继续租房住几年，今年年初九九便和房东商量退租，计划换一套收纳更好的房子。
对不少租客来说，装修出租房也是一门学问。（图/《恩珠的房间》）
“房东一听立马不干了，主动提出从2000元降到1800元，希望我能继续租下去。”收到消息的九九欣然答应续租。
改造的决定做得很快。一个月后，原本放置在客厅的旧沙发、旧茶几全部被换掉，取而代之的是一套轻奢沙发和一个胡桃色储物柜，加上一张驼黄色的地毯。九九还给客厅加装了窗帘，“更有家的氛围了”。
她把自己的改造经历放在社交媒体上，很快收获了网友们的羡慕。“想不到改造出租房也能得到这么多网友围观，还是有点开心的。”
九九在社交平台分享自己改造房子的过程。（图/社交平台截图）
“房子越来越难出租了”
人类的悲欢并不相通。租客们的快乐并不是皆大欢喜的合家欢，房东们的妥协只是因为——房子越来越难租出去了。
租房市场的低迷，让手握几本房产证的广州人老白，率先感受到了焦虑。在房地产的黄金年代，广州市区的新楼盘价格非常诱人，靠炒股赚了一大笔钱的老白夫妇受亲戚推荐，在新城区买入了一套三室一厅的大平层。此后数年，她又在广州市郊和邻市佛山分别购置了一套二手房，做起了兼职大房东。
房子最开始出租时顺风顺水。但从2023年开始，老白发现房子“不容易租出去了”。
“广州的房子还好说，主要是个别租客要求比较挑剔，但最终还是能租出去，降一点也没所谓。那套在佛山的房子，反而闲置了大半年。”老白说。
事实上，老白那套佛山的房子和顺德核心区隔江相望，地段说不上特别偏远，周边也有不少大型工业区。在老白看来，“正常来讲不可能租不出去”。
老白为此想了很多办法。但从广州市区频繁往返佛山并不划算，于是她找了物业委托放盘，希望尽快找到合适的租客，却仍然无人问津；后来将房源挂到线上中介平台，很快就接到了租客的咨询，她的电话那段时间常常响个不停。但没过几个月，随着小区附近的一家大型工厂搬到外地，很难再接到求租电话了。
武汉，租房广告“包围”光谷软件园。（图/视觉中国）
惠州人君子的遭遇和老白基本相似。2024年6月，君子的一位租客所在的工厂搬迁，随之而来的便是退租。租客搬离之后，自己的房子一空就是大半年，迟迟租不出去。
和老白不同的是，君子的房子建在距离城市中心更偏远的乡镇，房源之间的竞争更为激烈。
房子空置的时间越长，君子的心态也就越焦虑，“流动务工人口越来越少，但周围的房子越来越多，大家的配置设施基本上差不多，假如因为计较100块钱的租金，导致一年半载租不出去，损失其实更大”。
为了让房子能够快点“有着落”，君子也选择了主动后退，把房租下调50元。今年春节过后，有到镇上的务工者拨通了君子的电话，她的房子才终于久违地等来了新住客。
君子并不觉得降点房租会有失颜面，毕竟房租并不是她唯一的收入来源。但对靠收租为生的房东而言，下决心降租最难过的是自己的心理关。
燕子对此深有体会。自从接到二房东的降租要求后，她仔细算了一笔账，倘若同意降租，自己每个月就得“降薪”1800元，而这只是一栋房子的价格——算上其他费用，实际收入可能下降更多。
“二房东一直跟我说，如果不降租就没人愿意租，大家都赚不到钱。”燕子最开始并不想让步，但想到倘若和二房东因为房租问题谈崩，容易令她得不偿失，更何况她自己的另一栋房子也在亏钱——那栋2021年建成出租的电梯房，前段时间被别家“抢”走了不少的租客。
当房租下跌成为每个人的生活日常
租金持续下行，显然不是因为租房的人变少了。前段时间发布的《2025中国城市长租市场发展蓝皮书》显示，全国租房人口已近2.6亿，其中四大一线城市中有近50%的人口在租房居住，主流置业人群正在回归租房市场。
另一个真实的情况是，租赁房和二手房、保租房、长租公寓等房型一起挤进市场，市场上的出租房源变得越来越多。尤其是，不少城市的保租房项目大规模入市，在供应、配置、价格等方面都对租房市场带来巨大冲击。
2024年6月，上海供应保租房房源1230套。（图/IC Photo）
老白手里的那几套房子，她和家人住过其中最先购买的两套，后来买的房子则纯粹是为了出租。最近几年，和她同期买房的亲戚朋友中，有人把房子收回来自住，有人决定把所有闲置房卖掉，只有她仍然坚持当“包租婆”。
丈夫曾经劝说老白卖掉其中几套不好租的房子，但她还是没能下定决心，“万一之后房子又好租了呢？能租出去起码总比晾着要好，更何况保租房未必比我的房子要好”。
这显然也是另一个事实。当下不少保租房项目，尽管都是配置不错的新房子，但整体位置却相对偏远，有的大城市保租房项目距离地铁站有较长的步行距离，这对打工人堪称致命打击。社交媒体上，有曾经租住保租房的租客就曾抱怨，自己租住过的保租房小区离地铁站太远了，“更适合有车一族”。
今年年初，老白的期待也多了些底气。佛山那套房子所在的小区对出的河道上方，一条崭新的公路大桥已经合龙，去往河对岸的地铁站、商业中心会变得更方便。
老白依然看好这套房子的租赁价值，她告诉《新周刊》记者，借着眼下的利好，她最希望能尽快找到合适的租客，“便宜一点就便宜一点”。
燕子的租客目前也还没找到。她略感无奈地向《新周刊》记者透露，最近半年有租客看房时希望房子能配齐家电家具，她最开始并不同意——房子还没租出去就增加投资，这不是亏了吗？
但后来她妥协了，“总不能让（房子）一直空着”。家电家具配齐之后，她还是维持原有的租金水平，更不会考虑把房子卖掉，“卖了得到的只有短期利益”。
房源变多、租金下跌，房东们卖房不再划算，买房似乎成了人生的非必选项。《新周刊》接触的多位年轻租客均表示，目前的市场环境会增加自己“一辈子租房居住”的可能性。
不少年轻人说，目前的市场环境会增加自己“一辈子租房居住”的可能性。（图/《香港爱情故事》）
小何的生活并没有因为降租发生太大的改变。对她而言，她不在意自己的房子究竟是买来的还是租来的。“唯一担心的是万一哪天失业了，我应该如何继续在城市立足。”
但并非所有人都会希望靠租房过一辈子。对于普通人来说，人生可能有太多的无法预料——当房价和租金一起变便宜，买房也会被部分租房者纳入人生规划。
生完孩子后，九九一直计划着买新房。不久之前，一直在跟进九九看房进度的中介告诉她，南昌市区有一套靠近九年制学校的新学区房，月供和她如今的房租持平。考虑到孩子的未来升学需求，以及担心房子未来会涨价，九九和丈夫纠结过后便拍板签约，不到一周便支付了新房首付。
“现在想起来做这个决定有点冲动，我还有一套小公寓在还贷，这下家里瞬间变穷了，但拼一拼总是能还完的。”九九告诉《新周刊》记者，买房之后一家三口暂时搬到了另一套面积更小的房子，租金只有原来那套大平层的四分之一，基本上只能凑合居住。
但她并不后悔买房的决定。“我一直想要一张属于自己的梳妆台，之前的小公寓和租来的大房子都不是我心目中的家。等到新房子装修好了，我的装扮梦便能更圆满了。”九九笑着说。
（应受访者要求，文中采访对象均为化名。）
校对：遇见；运营：小野；排版：两只羊
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